Dr John

“DR JOHN’S GUMBO”

ATCO

Il y a trois Dr John en vrai. Le mage créole du rock voodoo, le pianiste fétiche de la NouvelleOrléans et le pianiste de jazz, aussi. On ne surprendra personne en confirmant d’entrée que Dr John est un musicien exceptionnel, qui a signé plus de trente albums sous son nom. Ses chansons ont été reprises par absolument tout le monde, de Humble Pie à Cher. Sa présence est remarquable sur des dizaines d’albums mythiques. Canned Heat, Allman Brothers, BB King, Rolling Stones : Dr John a joué avec eux. Qui plus est, son oeuvre soutient magnifiquement le test du temps et l’homme est un humain exquis, junkie repenti et raconteur expert. Au centre de tout cela, la ville de New Orleans. C’est là que Mac Rebennack (son vrai nom) apprend à jouer de la guitare à la lueur de la lune, dans les cimetières maçonniques. Un beau matin, un mari jaloux lui tire dessus. Mac Rebennack perd deux phalanges, il ne rejouera jamais de guitare. N’importe. Prenant pour muse le pianiste de blues Professor Longhair, Mac Rebennack se construit un style original. Musicien de séances demandé à Los Angeles, Dr John monte une revue voodoo psychédélique. Il se présente alors comme le Night Tripper et publie en 1968 son premier album “Gris Gris”, qui influencera Beatles et Stones et devient l’un des albums cultes du Tripping London. “... Gumbo”, son sixième, le voit dépouiller plumes, paillettes et costume vaudou pour revenir à sa bonne ville et en célébrer les racines rhythm and blues. Non content de dépoussiérer des standards comme “Iko Iko”, “Big Chief” ou “Stack-A-Lee”, Dr John s’entoure de pointures locales qui font tourner la machine avec un groove surpuissant. Mentionnons le fabuleux saxo ténor Lee Allen, mais aussi des gars comme Melvin Lastie (trompette) ou Harold Battiste (cuivres). Vingt noms en tout qui ornent des centaines de pochettes de disques de jazz, blues, rock’n’roll. Avec pareille équipe, Dr John réussit son coup de poker : prouver que la musique de sa ville reste une source d’inspiration totalement prégnante. Sept ans plus tard, Clash entendra le message et saura reprendre “Junko Partner”. Bon et sinon c’est quoi ce fameux gumbo ? Un ragoût créole de Louisiane qui mijote des heures dans son bouillon et auquel on peut tout ajouter riz, poisson, poulet, crustacés... Le docteur connaît la recette.