The Mothers Of Invention

“FREAK OUT !” VERVE 19 66

Au début de l’année 1966, travaillant pour le label Verve/ MGM, le producteur Tom Wilson signe un contrat avec les Mothers Of Invention, après les avoir vus interpréter “Trouble Every Day” au Whisky-A-Gogo de Los Angeles. En écoutant ce blues sur les émeutes du quartier de Watts, Wilson croit avoir déniché un groupe de blues blanc, certes d’apparence un peu plus crade et déjantée que la moyenne. Les enregistrements à peine commencés, le producteur appelle les patrons de Verve pour leur signaler que, finalement, il n’en sortira peut-être pas un vrai disque de blues, mais quelque chose d’un peu plus indéfinissable. Réalisées entre le 8 et le 12 mars 1966, avec un budget confortable mais vite dépassé, ces séances accoucheront des quatorze titres de “Freak Out !” (“Eclate

toi !”), qui paraît le 27 juin, un des premiers doubles albums du rock avec le “Blonde On Blonde” de Bob Dylan sorti une semaine auparavant. Frank Zappa en est déjà le démiurge intransigeant, dirigeant le guitariste Elliot Ingber, le batteur Jimmy Carl Black, le chanteur principal Ray Collins et le bassiste Roy Estrada ainsi qu’une pléthore d’intervenants, musiciens tels Kim Fowley, Mac Rebennack, Paul Butterfield, Les McCann... La photo solarisée de la pochette frappe d’emblée les esprits avant d’en découvrir un contenu totalement ébouriffant. Les textes corrosifs et férocement satiriques, qui taillent en pièces la société américaine, y compris les franges plus contestataires, resteront la marque de fabrique de Frank Zappa jusqu’à sa mort en 1993. Ils prennent toute leur saveur sur les courts morceaux de doo-wop, de rhythm’n’blues et de rock’n’roll du premier disque comme “Hungry Freaks, Daddy”, “Motherly Love”, “How Could I Be Such A Fool”, “You Didn’t Try To Call Me”. Quant au second, il propose seulement trois morceaux dans lesquels se conjuguent les influences du blues (“Trouble Every Day”), d’Edgar Varèse et des musiques concrètes (“Help, I’m A Rock”) et du collage sonore (“The Return Of The Son Of Monster Magnet”). Cet incroyable mélange des genres caractérisera toute l’oeuvre future de Zappa. “Freak Out !” se vend plutôt bien pour un double album, malgré des critiques acerbes dénonçant une musique de drogués, et fait des Mothers Of Invention les chantres d’un rock révolutionnaire et libertaire, influençant des musiciens du monde entier. PHILIPPE THIEYRE