Blues, punk et Captain Beefheart

Cher Erudit, j’aimerais connaître le parcours des BEASTS OF BOURBON , qui existent toujours.

Originaires de Sydney, The Beasts

Of Bourbon sont un groupe de rock qui mêle les énergies garage, blues, punk et Captain Beefheart. Au départ, c’est une réunion ponctuelle de musiciens venus de différentes formations. En août 1983, le chanteur Gregory Stephen Tex Perkins, né le 28 décembre 1964 à Darwin, recrute des musiciens pour palier la disparition de Tex Deadly And The Dum Dums et honorer les contrats passés avec des clubs de Sydney. La première mouture des Beasts Of Bourbon comprend Kim Salmon, chanteur et guitariste des Scientists, né le 24 janvier 1957 à Bunbury, James Baker, batteur des Victims, des Scientists et des Hoodoo Gurus, né le 7 mars 1954 à Perth, Boris Sujdovic, bassiste des Scientists, et Spencer Patrick Jones, guitariste des Johnnys, né à Te Awamutu, Nouvelle-Zélande, en 1956. En octobre 1983, ils enregistrent un premier album, “The Axeman’s Jazz”, incluant une superbe version du “Graveyard Train” de Creedence Clearwater Revival, qui sort en 1984 sur Green Records, puis un 45 tours avec trois reprises : “Psycho” écrit par le chanteur country Leon Payne, “Good Times” de Nobody’s Children, un titre garage rock de 1967 et “Sometimes Good Guys Don’t Wear White” des Standells, standard garage de 1966. Les deux derniers morceaux sont enregistrés live à Perth en janvier 1984 avec Brett Rixon à la batterie et Tony Thewlis à la place de Kim Salmon. En 1985, les éditions américaine et française sur Closer de “The Axeman’s Jazz” incluent “Good Times”. Des changements interviennent quand les Scientists quittent l’Australie pour l’Europe. Les Beasts Of Bourbon cessent leurs activités en juin 1985 alors que les Scientists se séparent au retour de leur séjour européen en 1987. Kim Salmon forme alors Kim Salmon And The Surrealists avec le bassiste Brian Hooper et le batteur Tony Pola, James Baker le James Baker Experience et Tex Perkins participe à l’éphémère Salamander Jim. Finalement, en mars 1988, Perkins, Baker, Salmon, Jones et Sujdovic réactivent Beasts Of Bourbon : “Sour Mash” (1988) sur Red Eye, qui s’ouvre sur “Hard Work Drivin’ Man”, une adaptation de “Hard Workin’ Man” composé par Jack Nitzsche et Ry Cooder pour le film Blue Collar et chanté par Captain Beefheart. La version de Beasts Of Bourbon est un succès en Australie. La même année sort un double single, “The Hate Inside”, avec une reprise de “Moaning At Midnight” de Howlin’ Wolf. Un troisième album suit deux ans plus tard, “Black Milk” (1990) avec la reprise de “Let’s Get Funky” de Hound Dog Taylor et la collaboration, piano et chant, de Louis Tillett. Après les remplacements de James Baker et Boris Sujdovic par Tony Pola et Brian Hooper, et l’arrivée de James Cruickshank aux claviers : “The Low Road” (1991), avec “Cocksucker Blues”. Après le mini album live, “Just Right” (1992), paraît un double disque avec extraits de concerts, inédits et raretés : “From The Belly Of The Beasts (Live 91 & 92 And Shit We Didn’t Put Out The First Time)” (1993). Une nouvelle séparation survient en 1994, Hooper, Pola et Salmon se consacrant aux Surrealists, Tex Perkins à Cruel Sea qu’il avait fondé en 1989 et Spencer Jones à son premier album solo. En septembre 1996, tout repart avec Perkins, Hooper, Jones, Pola et Charlie Owen, guitare, des New Christs et des Divinyls : “Gone” (1997). La reformation, de courte durée, se termine fin 1997, mais la séparation ne sera pas définitive. La formation de 1996 enregistre un live en octobre 2003, “Low Life” (2003) sur le label espagnol Munster, puis un album studio, “Little Animals” (2007) sur Albert, une maison de disques australienne. Nouvelle disparition en 2008 avant la résurrection en 2013 pour la version australienne du festival All Tomorrow’s Parties et la célébration du trentième anniversaire des Beasts Of Bourbon pendant laquelle les différentes moutures montent sur scène. En témoignage de ces concerts dans lesquels les musiciens qui ont fait partie du groupe interviennent à tour de rôle : “30 Years On Borrowed Time”, un triple album. Dernière production en date : “Live From Vitoria-Gasteiz/ 3 Sept 2005” (2017). James Baker fait partie des Dubrovniks, où figure aussi Boris Sujdovic, et des Painkillers. Outre leurs collaborations avec différents groupes, Kim Salmon, Spencer Jones et Tex Perkins, accompagné par les Dark Horses, possèdent une discographie solo bien remplie. Brian Hooper a joué avec Roland S Howard et réalisé trois albums auxquels participent Tony Pola et des membres des Beasts Of Bourbon. Il est décédé le 20 avril 2018 à 55 ans.

Compilation : “Beyond Good & Evil — The Best Of The Beasts Of Bourbon” (1999) sur Red Eye.