John Prine

OH BOY

John Prine, né en 1946 dans l’Illinois, a enregistré une vingtaine d’albums. Découvert par Kris Kristofferson en 1971, engagé par Atlantic, il s’inscrit d’emblée dans une noble lignée dylanienne, voix nasale et textes matois. Ses chansons — entre autres “Angel From Montgomery”, “Hello In There”, “Paradise” — réapparaissent chez les plus grands, Everly Brothers, Johnny Cash, etc. Il passe chez Asylum avant de créer le label Oh Boy (clin d’oeil à Buddy Holly). Suite à un cancer en 1998, sa voix est maintenant aussi cabossée que son visage sur cette pochette. L’âge et les épreuves poussent à une forme de mélancolie : la fin de l’été est venue plus vite qu’on pensait (“Summer’s End”)... John Prine cosigne parfois avec des gens comme Keith Sykes ou Dan Auerbach. En 1978, il écrit “If You Don’t Want My Love” avec Phil Spector. De la même période date “God Only Knows” (sans rapport avec les Beach Boys) révélé ici. Comment ne pas penser à ce que Spector a vécu depuis, quand le texte dit : “Dieu seul sait/ le prix à payer/ pour ceux qu’on a blessés.” Ailleurs, l’écriture se teinte d’humour. Dans “The Lonesome Friends Of Science”, Pluton, déchue de son statut de planète devient étoile... à Hollywood, vue du bar à sushi... Dans “When I Get To Heaven”, le poète veut ouvrir au paradis un night-club baptisé Tree Of Forgiveness. L’art de John Prine sonne totalement américain, dans ses références, ses accents, son instrumentation (mandoline, slide, fiddle, kazoo), sa fantaisie (“Egg & Daughter Nite, Lincoln Nebraska, 1967 (Crazy Bone)” ! La parfaite adéquation entre le fond et la forme (composition, paroles, interprétation) est le fruit d’une totale authenticité.

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JEAN-WILLIAM THOURY