Les oubliés

Les succès des Kinks sont devenus de plus en plus sporadiques. D’autre part, le syndicat des musiciens a infligé au groupe une interdiction de concerts aux USA de quatre ans. En avril, Ray Davies réussit à faire lever l’interdiction, mais la tournée, plutôt catastrophique, ne démarre qu’en octobre. Pink Floyd n’est pas encore assez connu aux Etats-Unis. Il en va de même pour les Pretty Things, “SF Sorrow” (1968) n’ayant pas eu le succès mérité, et Taste avec Rory Gallagher. Deux grandes figures du blues britannique tournaient aux USA en 1969, mais ni Fleetwood Mac, ni John Mayall n’étaient alors considérés comme ayant un fort potentiel commercial. Les shows de Nice, dirigé par Keith Emerson aux claviers, figurent parmi les plus spectaculaires des années 60, mais le trio n’est pas bienvenu aux USA après avoir brûlé le drapeau américain lors d’une reprise de “America”. Sous ce nom, Black Sabbath a donné son premier concert le 30 août 1969, sorti le single “Evil Woman” en janvier 1970 et l’album “Black Sabbath” le vendredi 13 mars 1970. Les deux premiers albums psychédéliques (“Shades Of Deep Purple” et “The Book Of Taliesyn”, tous deux en 1968), et les singles de Deep Purple, presque ignorés au Royaume-Uni, ont conquis le public américain. Après les USA au printemps et la faillite du label américain, le groupe en pleine mutation est engagé dans une longue tournée européenne de juillet 1968 à juin 1970. A San Francisco, Quicksilver Messenger Service est plongé dans l’incertitude après le départ de Gary Duncan et Moby Grape, en procès avec son manager, doit compenser les absences de Bob Mosley et d’un Skip Spence totalement délirant. Steppenwolf est dans une période de transition. Les Stooges, dont le premier album produit par John Cale vient de sortir, commencent seulement à se faire connaître hors du Michigan pour leurs shows torrides. Pourtant dans l’esprit du festival avec son folk rock aventureux et présent dans plusieurs autres rassemblements, Tim Buckley n’a pas été invité. Malgré un hit, “Soul Deep”, les Box Tops d’Alex Chilton se délite entre changements de musiciens et conflits avec le label et le management. Même dans sa nouvelle formule, le Velvet Underground attire toujours une audience restreinte. Contrairement à la plupart des festivals américains, peu de musiciens blues, funk et soul ont été conviés. D’abord, en raison de la thématique folk rock initiale, ensuite élargie en priorité à différentes variantes du rock. D’autre part, les promoteurs étaient échaudés par l’expérience de Monterey où, malgré la présence de Smokey Robinson parmi les organisateurs, Berry Gordy avait mis son veto à la participation d’artistes Motown. En 1969, Ike & Tina Turner se produisent principalement dans les casinos de Las Vegas et les lieux de villégiature alentour, même s’ils peuvent être invités, comme Marvin Gaye par exemple, dans des festivals. Quant à James Brown, qui a sorti quatre albums studio entre mars et août, il est peut-être trop cher et sans doute pas intéressé. N’ayant pas un impact commercial majeur, les bluesmen sont délaissés à Woodstock, ce qui est une exception, car nombre d’entre eux (Buddy Guy, BB King, Albert King, Big Mama Thornton et Muddy Waters) sont à l’affiche des principaux festivals de 1969.