Half Japanese

“Crazy Hearts” FIRE RECORDS

Suivant les époques, Half Japanese est un groupe dont l’optimisme et la joie de vivre peuvent se jauger à la pochette du disque. Pendant longtemps, la bande a offert des visuels que l’on pouvait classer, suivant les périodes de stress, entre la partie est et la partie ouest du mur de Berlin. Autant dire qu’ils avaient vraiment plus de créativité devant une télé couleur que dans un environnement comme celui de l’usine métallurgique d’Eisenhüttenstadt. Les couleurs pétantes de cette pochette, c’est d’abord ce qui frappe l’oeil avant l’oreille, une fois ce “Crazy Hearts” en main. Cet assemblage de couleurs est dû à Gary Panter, une des figures du mouvement artistique Lowbrow apparu à Los Angeles en même temps que la revue punk Slash dont il fut l’un des illustrateurs. Derrière ce visuel (qui pourrait facilement être rattaché à l’art modeste cher au peintre Hervé Di Rosa) se cache un bel assortiment de chansons revigorantes qui devraient remonter le moral à beaucoup. Davantage pop rock que low-fi, cet album bénéficie d’une production plus enveloppée qu’à l’habitude. Sans parler d’une production à la Phil Spector, l’album possède une amplitude plaisante qui ne trahit en rien les fondamentaux d’un groupe qui réussit à évoluer sans nécessairement créer une révolution musicale à chaque virage. Si les thèmes habituels sont là (science-fiction déjantée, séries Z barrées, romances invraisemblables), leur interprétation façon Jonathan Richman propulse l’ensemble vers un pic de qualité jamais atteint jusqu’à présent. Après “The Beast Master” et “Wonderous Wonder” en apéro, il est impossible de ne pas voir en ce disque une des plus belles surprises d’une année bien pourrie. On peut résumer l’affaire avec le titre “A Job Well Done”. ✪✪✪