Ray Charles
“RAY CHARLES” Trop talentueux pour rester confiné dans un seul style, celui qu’on a surnommé le Genius mélange gospel, R&B et jazz, créant à lui seul la soul. Ray Charles (1930-2004) est également un des premiers AfroAméricains à consacrer un album à la country. L’influence de ce grand artiste sur le rock est déterminante, par son feeling exemplaire, par son exigence permanente en tant que musicien, par sa voix cassée gorgée de sentiment, et par un répertoire auquel nombreux viennent s’abreuver dont Elvis Presley, Brenda Lee, les Everly Brothers, etc. Ray Charles luimême enregistre plusieurs rocks de la plus belle eau, certains se trouvent dans cet album, le premier chez Atlantic, produit par Ahmet Ertegün et Jerry Wexler, réunion de ce qu’il a fait de mieux pour ce label depuis quatre ans. Sobre, la pochette porte d’ailleurs la mention univoque “Rock & Roll”. Originaire de Géorgie comme plusieurs autres géants de la musique black, Ray Charles Robinson est aveugle depuis qu’il a sept ans. On lui enseigne la musique classique mais ses goûts sont variés. Musicien professionnel à quinze ans, il pratique d’abord un style semblable à celui de Nat King Cole avant de développer le sien, plus rude. Beaucoup tenteront de chanter à sa manière rauque, Bill Medley, Steve Winwood, Mike Harrison, Joe Cocker, etc. Il emprunte au gospel des airs éternels qu’il paganise. Ce sont toujours des chansons d’amour ou de souffrance mais l’objet éternel en est la femme. La sensualité des disques n’est pourtant pas due seulement aux textes mais à une véritable force qui se dégage des morceaux rapides (“Mess Around”,
“I Got A Woman”, “This Little Girl Of Mine”, etc) ou à l’implication physique qui transcende les plus cafardeux (“A Fool For You”, “Drown In My Own Tears”...). Sans rien perdre de son authenticité, Ray Charles sait trousser des airs capables de toucher le public le plus vaste, par exemple “Hallelujah
I Love Her So”, repris plus de soixante fois, par des gens aussi différents qu’Eddie Cochran, Brenda Lee, Jerry Lee Lewis, Frank Sinatra ou Humble Pie ! C’est dire l’universalité de Ray Charles.