The Menahan Street Band

“The Exciting Sounds Of” DAPTONE RECORDS

Lascif… la pochette n’y est pas pour rien si l’adjectif vient vite à l’esprit (une femme contemple un serpent enroulé autour d’un candélabre), mais, à dire vrai, la musique suffit. Mille-feuille de claviers analogiques vaporisant des notes suaves, caresses de basse et thèmes de cuivres en apesanteur façonnent une rêverie sensuelle, sans toutefois tomber dans l’esthétique

BO de film pour adultes. Ensemble instrumental comme le label Daptone en dénombre plusieurs (The Budos Band, The Olympians), le Menahan Street Band n’avait rien publié depuis huit ans et “The Crossing”, superbe jonction entre soul instrumentale et lyrisme morriconien. Sa force, outre sa puissance d’évocation, réside dans la maîtrise des tempos lents, la façon d’instiller un climat dans des plages qui dépassent rarement les trois minutes trente — presque pas d’improvisation ici, juste des développements qui concourent à l’atmosphère d’ensemble. Il est en cela le contre-pied du Budos Band et de ses riffs de plomb, quand bien même les membres des deux groupes sont parfois les mêmes, à l’image du stakhanoviste guitariste Thomas Brenneck. “The Exciting Sounds Of” possède en outre une fraîcheur absente du dernier effort du Budos Band, en raison du soin porté à la mélodie et de la qualité des arrangements. Fascinés par les BO des seventies, les musiciens s’autorisent une poignée de titres uptempo (“The Starchaser”, “Cabin Fever”) qui magnifieraient bien des scènes de poursuites de voitures. Le dernier morceau, “There Was A Man”, s’ouvre par le cri de Charles Bradley, que le Menahan Street Band accompagna dix ans durant. Le groupe emprunte alors à l’éthio-jazz de Mulatu Astatke sa mélancolie majestueuse pour un hommage tout en pudeur à la défunte étoile de Daptone. ★★★