Chuck Berry

“Live From Blueberry Hill”

Originaire de St-Louis, Missouri, Chuck Berry (1926-2017) reste fidèle à cette ville où il compte de nombreux supporters dont Joe Edwards, patron d’un cabaret, le Blueberry Hill et son annexe, la Duck Room, nom qui fait référence au célèbre pas du canard (duck walk), manière originale qu’a Chuck Berry de traverser la scène.

Il s’y produit deux cent neuf fois, parfois rejoint par des partenaires historiques, le pianiste Johnnie Johnson, le guitariste Billy Peek (qui avait convaincu les fans français lors d’un Olympia mémorable)… Un groupe se stabilise avec Robert Lohr (piano), Jimmy Marsala (basse), Keith Robinson (batterie) et deux enfants Berry, Charles (guitare), Ingrid (harmonica). Des enregistrements effectués entre juillet 2005 et janvier 2006 constituent ce témoignage posthume. Comme Bob Dylan, Chuck Berry ne se gêne pas pour torturer ses oeuvres que souvent le public ne reconnaît que grâce à des bribes de paroles. Heureusement, celles de “Roll Over Beethoven”, “Sweet Little Sixteen” ou “Johnny B. Goode” sont solidement ancrées dans la culture populaire. Sur scène, introductions, tonalités, mélodies, rythmes se transforment suivant l’humeur du moment. Habitués aux détours et surprises du maître, à son humour insolent, ses accompagnateurs, imperturbables, lui fournissent un cadre suffisamment solide pour que sa fantaisie s’exprime librement. Convoquées, “Carol”, “Little Queenie” et “Nadine” défilent toujours pimpantes. Voisinant avec “Rock And Roll Music”, “Let It Rock” ou “Around And Around”, odes au genre devenus des hymnes, “Mean Old World” d’apès T-Bone Walker et “Bio”, où Chuck Berry évoque ses premières années, mettent en évidence les racines blues de ce rocker génial. ✪✪✪1/2