Belle And Sebastian

“A Bit Of Previous”

Nous nous sommes tant aimés. Mais le groupe de Glasgow qui en est déjà à son dixième album n’est plus tout à fait le Belle And Sebastian qu’on découvrait, en extase, en 1996, avec son superbe premier album — en réalité son deuxième — “If You’re Feeling Sinister”, et ce fabuleux titre d’ouverture, “The Stars Of Track And Field”. Il possédait alors une fragilité un peu maladroite, à la Jonathan Richman, et sa musique était touchante. Depuis, les musiciens ont appris à jouer, ce qui est ce qui peut arriver de pire à un groupe, on le sait depuis Roxy Music et tant d’autres. Ils ont aussi perdu des membres, et non des moindres, notamment Stuart David, cofondateur du groupe, et Isobel Campbell, partie enregistrer, entre autres, de sublimes albums avec le regretté Mark Lanegan. Il y a donc entre le premier album miraculeux et ce nouveau disque nickel, parfaitement produit et interprété, le même genre d’écart qu’entre “Virginia Plain” et “Avalon”. La musique de B & S n’a pas grand-chose à voir avec celle de Roxy... Il s’agirait plutôt d’une sorte de pop soul blanche, propre et parfois même aseptisée, comme savent en faire les Ecossais et les Anglais du Nord. On peut penser — au mieux — à l’Orange Juice de “Rip It Up” ou — au pire — à The Beautiful South, qui avait élevé la mièvrerie au rang d’art majeur. Comme ces deux groupes semilégendaires, B & S sait écrire de belles chansons, intelligentes, mélodiques, voire parfois même mémorables, comme ici “Young And Stupid” ou “Unnecessary Drama” — la meilleure, et aussi la plus énergique. Mais tout ceci est dilué dans une production et une interprétation tellement “slick”, comme disent les Anglais, lisses, trop polies... qu’on finit très vite par s’ennuyer, alors qu’on aurait adoré aimer ce disque. Voire aimé l’adorer. ★★★