Delbert McClinton

“Outdated Emotion”

Les occasions d’écrire sur Delbert McClinton ne se présentant pas tous les matins, peut-être convient-il de resituer un peu le personnage. L’un des grands chanteurs blancs de sa génération (l’homme est né en 1940 à Lubbock, au Texas), McClinton n’a jamais levé le pied depuis soixantecinq ans, comptant parmi ses faits d’armes quelques conseils d’harmonica prodigués à un certain John Lennon en 1960, de remarquables albums gravés dans les années 1970 (“Second Wind”, avec la section rythmique de Muscle Shoals), et une singulière aisance à naviguer entre rhythm’n’blues, blues, rock’n’roll et country. Après des milliers de concerts, essentiellement aux Etats-Unis, où il est une petite légende, le gaillard a annoncé en 2021 qu’il s’abstiendrait dorénavant de la vie en tournée, mais il offre ce nouvel album en guise de retour là où tout a commencé. “Outdated Emotion” célèbre les héros du jeune adolescent qu’il fut dans les fifties, ceux qui décidèrent de sa vocation, et comme pour tant d’autres de ses pairs, ce fut le bluesman Jimmy Reed qui joua le rôle d’élément déclencheur. McClinton, qui l’accompagna comme harmoniciste aux débuts des années 1960, reprend ici quatre de ses titres ; Ray Charles et Hank Williams font l’objet de deux covers chacun, Amos Milburn d’une — cinq compositions de l’intéressé complètent le projet, dont le chouette talking blues “Connecticut Blues”. Le tout a été enregistré à Nashville avec des cadors, swingue merveilleusement, et, même si, on s’en doute, Delbert McClinton n’a plus la puissance vocale de ses grandes heures, un homme capable de déclamer “Long Tall Sally” à quatre-vingt-un ans sans ciller mérite notre plus haute considération. ★★★