Apaiser le stress et l’anxiété
Ruminations, crispations, inquiétudes... la méditation peut aider, dans la vie quotidienne, à nous détacher des pensées, sensations et émotions qui créent et entretiennent les tensions psychiques et, par voie de conséquence, compromettent la qualité du sommeil.
Que disent les études ?
Plusieurs méta-analyses ont été publiées ces dernières années dont certaines concluent à un effet favorable sur le stress, d’autres moins. « Elles mélangent parfois des techniques différentes, comme la pleine conscience, la méditation transcendantale ou les mantras, ce qui brouille leur interprétation, commente Christophe André. En outre, le stress est un concept très flou et, du coup, les patients recrutés sous cette étiquette sont très hétérogènes et les outils pour évaluer leur stress discutables. »
Bien plus nets sont les résultats sur la prévention de la rechute de la dépression où, selon plusieurs études, la méditation de pleine conscience se montre aussi efficace que les antidépresseurs, sans en avoir les effets indésirables. Un essai clinique paru en novembre 2022 dans la revue américaine JAMA Psychiatry a démontré qu’elle s’avère une option de traitement bien tolérée. Il a également été constaté qu’elle réduisait significativement le niveau d’anxiété et, en cela, avait une action positive sur les troubles du sommeil.
Comment la méditation agit-elle ?
Elle permet de prendre du recul par rapport à ses émotions et ses pensées : on est moins souvent piégé par elles, et de fait on s’affole moins, on rumine moins : « Ces changements psychologiques correspondent à des modifications du fonctionnement cérébral, qui ont pu être observées chez des méditants grâce à l’IRM : la région de l’amygdale cérébrale, où sont traitées les émotions désagréables, est moins réactive, alors que le cortex préfrontal, qui correspond à nos capacités d’autocontrôle, se montre peu à peu plus actif », explique Christophe André. Dans la dépression, un des effets les plus importants est la diminution des ruminations : « Les personnes passent beaucoup moins de temps à ressasser leurs soucis. »
Dans le cas du stress et de l’anxiété, c’est l’hyperréactivité émotionnelle qui est apaisée.
« Pour les troubles du sommeil, ce sont notamment toutes les craintes sur l’endormissement qui sont allégées. Grâce à la méditation, la personne apprend à ne plus se focaliser sur la nécessité de se rendormir, ce qui est contre-productif, mais sur son souffle et ses différentes sensations corporelles. »