Le système immunitaire, une armée hautement organisée

C'est le moins qu'on puisse dire. Il s'agit d'une véritable armée avec des divisions et des équipes spécialisées chacune dans un type de tâches. Les différentes cellules du système immunitaire nouent également des alliances avec d'autres cellules, échangent du matériel (enzymes ou protéines), afin de développer des compétences ciblées lors de leurs différentes batailles. Les virus, les microbes et les bactéries ont, en effet, des stratégies variées. Aujourd'hui, ce sont les infections bactériennes dites « persistantes » qui inquiètent le plus, elles constituent un problème de santé publique majeur. Le système immunitaire n'arrive pas à neutraliser certains types de bactéries, et celles-ci résistent même aux antibiotiques. On parle d'échecs thérapeutiques. Une étude récente a, par ailleurs, permis de mieux comprendre les stratégies de ces bactéries… Des chercheurs de l'Inserm et de l'Université de Rennes 1, en collaboration avec une équipe de recherche basée en Suisse, ont mis en évidence un nouveau mécanisme permettant d'expliquer la persistance de la bactérie « staphylocoque doré ». Cette bactérie ralentit sa croissance, un peu comme si elle entrait en « hibernation » pour se protéger des traitements antibiotiques. Lorsque les antibiotiques sont arrêtés, elle se « réveille » ! et se multiplie à nouveau. Ces travaux sont publiés dans la revue Nature Microbiology et montrent la complexité des mécanismes liés à l'immunité.