Un nouveau centre de recherche pour étudier le cerveau

En 2023, sur le site CEA de Saclay (Essonne), l’Institut des neurosciences ParisSaclay (NeuroPSI) a été inauguré. Cet institut se consacre à l'analyse du cerveau en tant que système dynamique complexe, défi de pointe pour la science du 21e siècle. De reconnaissance internationale, NeuroPSI, avec son voisin NeuroSpin, également infrastructure du CEA, forme l’un des plus grands pôles de recherche dédiés aux neurosciences en Île-de-France.

Près de 240 scientifiques y sont réunis au sein d’une vingtaine d’équipes de recherche, pour faire progresser les connaissances sur le cerveau. Ces équipes combinent des approches expérimentales et théoriques afin de comprendre comment différents types d’architectures neuronales contrôlent la perception, le comportement et la cognition. Ces questions sont abordées sous l’angle du développement cérébral : comment une cellule devient un neurone, puis comment des neurones s’assemblent en circuits fonctionnels en vue de former un cerveau adulte. Les équipes de NeuroPSI étudient ainsi comment l’évolution façonne ces circuits pour adapter la physiologie et le comportement à l’environnement, et créer la diversité cérébrale entre espèces et entre individus. Parmi les recherches menées par les équipes de NeuroPSI, on citera par exemple celles sur les cellules souches et la neurogénèse dans la rétine. Avec le Centre d’études et de recherches thérapeutiques en ophtalmologie, hébergé à NeuroPSI, les chercheurs mettent au point un vecteur de thérapie génique pour traiter les pathologies rétiniennes liées à des mutations dans le facteur de transcription CRX. Après traitement, ce vecteur s'avère