Grandioses funérailles nationales

Lorsqu’il décède à 83 ans, le 22 mai 1885, Victor Hugo a précisé dans son testament : « Je donne cinquante mille francs aux pauvres. Je désire être porté au cimetière dans leur corbillard. » Mais l’Assemblée nationale a voté des obsèques nationales. Durant toute la nuit du 31 mai, la foule défile devant son cercueil exposé sous l’Arc de Triomphe. Le lendemain, 21 salves de canon sont tirées depuis les Invalides. Parti à 11 h 30 pour le Panthéon via les Champs-Élysées, la Concorde puis les boulevards Saint-Germain et Saint-Michel, le cortège ne s’achève pas avant 19 heures. On estime que deux millions de personnes ont participé aux funérailles !