- Le palais de justice de Paris, droit de Cité - Les toilettes en état de siège - La figue, avec raison
C’est l’un des lieux emblématiques de la capitale. Le « Palais » a façonné l’Histoire de la justice française. Jouxtant la Conciergerie, résidence royale médiévale devenue prison au xive siècle, il longe la Seine qu’il pare de sa silhouette élégante. Partageant la vedette avec Notre-Dame, il s’impose, majestueux, en occupant toujours un cinquième de la superficie de l’île de la Cité.
Jusqu’à Charles V, le palais de justice de Paris, dit aussi Palais de la Cité, est la résidence des rois. Quand Charles le Sage décide, dans les années 1360, de transférer le siège du pouvoir à l’hôtel Saint-Pol, les hautes juridictions judiciaires liées au trône demeurent sur l’île: Parlement, Chambre des comptes et chancellerie. Au cours de sa longue existence, le Palais subit plusieurs incendies. En 1601, la salle des pas perdus est détruite. En 1618, c’est au tour de la Grand’Salle: sa reconstruction est confiée à Salomon de Brosse. En 1783, un autre feu consume toute la partie entre la Conciergerie et la Sainte-Chapelle, nécessitant une autre reconstruction, celle de l’entrée principale. C’est de cette époque que date la grille dorée en fer forgé, qui ouvre toujours sur la cour du Mai. Du 10 mars 1793 au 31 mai 1795, le Palais est le siège du Tribunal révolutionnaire, tandis que la Conciergerie retient prisonnière MarieAntoinette. Sous la Restauration, il devient un lieu essentiel du débat politique. Les affaires s’accumulent, nécessitant la construction de nouveaux locaux. Un vaste programme d’agrandissement est lancé, qui va voir son accomplissement sous Napoléon III. La façade le long du quai de l’Horloge est rénovée dans le style néogothique, de même que celle de la salle des pas perdus. Le bâtiment est agrandi côté quai des Orfèvres. La Cour de cassation est mise en place… Mais, à peine les travaux sont-ils terminés, qu’éclatent les événements de la Commune. L’incendie du 24 mai 1871 réduit tout à néant. Le chantier ne reprendra qu’en 1883. En 1914, le Palais est enfin réhabilité en totalité ; il n’a guère bougé depuis.