AVIGNON, CAPITALE DE LA CHRÉTIENTÉ
Chaque année, la préfecture du Vaucluse reçoit plus d’un million et demi de visiteurs. Ils viennent du monde entier pour admirer le pont
(xiie siècle), bien sûr, mais aussi le superbe palais qui servit de résidence à neuf papes. En 1305, la cité supplante Rome quand Clément V refuse de regagner la Ville éternelle, alors en guerre contre Venise. La suprématie avignonnaise prend fin en 1403, pendant le pontificat de Benoît XIII. Après un siège de cinq ans, le pape schismatique doit fuir et laisser son alter ego romain, Grégoire XII, à la tête de la chrétienté. Nombreux sont les témoignages de la présence papale et de son influence sur l’architecture, l’économie et la culture. Premier de tous : le palais des Papes. Le plus grand monument gothique du monde étend salles et chapelles sur plus de 15000 m2. Il recèle, entre autres chefs-d’oeuvre, la chapelle Saint-Martial décorée des fresques de Giovannetti.