VERROUILLER LES VALLÉES DES PYRÉNÉES : VILLEFRANCHE-DE-CONFLENT
La Paix des Pyrénées de 1659 ayant annexé le Roussillon au royaume de France, des défenses peuvent être édifiées sur les cols qui ponctuent la ligne de frontière au niveau oriental de ce massif. Vauban, cependant, ne se contente pas de verrouiller les cols ; il protège aussi le débouché des vallées. Ainsi le col du Perthus avec le fort de Bellegarde, et celui d’Ares avec Prats-de-Mollo et Amélie-les-Bains. Perpignan, bien qu’éloigné de la montagne, est doté d’appuis sophistiqués parce que situé au débouché des cols du Perthus, d’Ares et de la Perche. Ce dernier, en haut de la vallée de la Têt, constitue la porte de la Cerdagne. Comme celle-ci peut devenir une base avancée ennemie, Vauban crée les places fortes de Villefranche-de-Conflent et de Mont-Louis. La première apparaît aujourd’hui comme un des chefsd’oeuvre les plus lisibles des fortifications selon Vauban, avec notamment le fort Libéria dominant la ville établie tout en longueur à l’intérieur de ses remparts, dans un rétrécissement de la vallée.