FORTIFIER LA MANCHE ORIENTALE : SAINT-VAAST-LA-HOUGUE
La fortification de la rade de Saint-Vaast-La-Hougue, sous la pointe nord-est du Cotentin, trouve son origine dans le traumatisme d’une bataille désignée : « désastre de La Hougue ». Le 29 mai 1692, après avoir affronté une escadre anglaise de 86 vaisseaux, 44 bâtiments français, pour la plupart endommagés, veulent se replier sur Saint-Malo ou Brest. Pourquoi pas Cherbourg? Parce que le port n’existe pas encore. Seuls quelques navires franchissent la pointe nord-ouest du Cotentin. Quinze autres, refoulés par le courant, sont emportés vers l’est. Trois jettent l’ancre devant Cherbourg et douze échouent sur les hauts-fonds devant La Hougue. Tous sont incendiés par les brûlots lancés par la Royal Navy. Si la rade avait été fortifiée, il n’y aurait pas eu de « désastre ». Il manque un grand port militaire dans la partie orientale de la Manche: Dunkerque? La Hague? Cherbourg? Le roi hésite. En attendant, Vauban bâtit deux tours d’observation et de tirs sur la pointe de La Hougue et sur l’île de Tatihou. Les Anglais n’y reviendront pas!