6 JUIN 1944 : BLOODY D-DAY SUR LES PLAGES DU DÉBARQUEMENT

Choisie par les Alliés pour cadre de l’opération de débarquement « Neptune », la côte du Calvados est déchirée par les combats. Les affrontements durent du 6 juin au 21 août 1944. Le département comme la région tout entière se transforment en un immense champ de bataille. Des milliers d’hommes, de femmes et d’enfants perdent la vie. Le jour même du Débarquement est sans doute le plus terrible… Cinq plages ont été retenues, les alliés se répartissant les territoires d’attaque. Utah Beach, près de Sainte-Marie-du-Mont (Manche), et Omaha Beach/pointe du Hoc (Calvados) sont « adjugées » aux Américains, Gold Beach et Sword Beach (Calvados) aux Anglais et, enfin, Juno Beach (Calvados) aux Canadiens. Au crépuscule du 6 juin, les morts se comptent par milliers. À Omaha, la plus touchée, 3000 soldats américains, sur les 34000 débarqués, sont décédés ou disparus. Une horreur qui vaut à la plage le surnom de « Bloody Omaha » : Omaha la Sanglante.

La pointe du Hoc, sur la commune de Cricqueville-en-Bessin, accueillait un site important des fortifications allemandes sur le littoral. Elle fut prise d’assaut, le 6 juin 1944, par le 2e bataillon de Rangers du lieutenant-colonel Rudder. C’est aujourd’hui un espace muséal à ciel ouvert.