POUR L'AMOUR D’ADRIENNE

Adrienne Lecouvreur entra à la Comédie-Française en 1717 et joua dans une pièce de Crébillon, Électre, dans Georges Dandin, de Molière ou encore dans Mithridate, de Racine. La simplicité de son jeu et le choix d’une élocution naturelle, à l'époque des déclamations pompeuses, lui attirèrent de nombreux admirateurs parmi lesquels le jeune Voltaire. Mais c’est surtout sa mort soudaine qui est restée célèbre, car frappée d’excommunication, comme tous les comédiens, elle fut enterrée dans la chaux vive dans un terrain vague près du faubourg Saint-Germain. Voltaire s’indigna de ces pratiques barbares qui n’avaient pas cours en Angleterre, dans un poème dédié à son ancienne muse : « Et dans un champ profane, on jette à l’aventure / De ce corps si chéri les restes immortels / Dieux! Pourquoi mon pays n’est-il plus la patrie / Et de la gloire, et des talents ? »