LA CHRÉTIENTÉ DÉCHIRÉE ENTRE DEUX PAPES

Clément V, élu en 1305 avec l’appui du roi français Philippe IV le Bel, installe la papauté en Avignon. La résidence, qui devait être provisoire, accueille encore quatre papes. Jusqu’à Urbain V, qui en choisissant son nom (« urbs » en latin, renvoie à la ville, mais aussi à Rome) affirme son désir de retourner en Italie. Mais sa tentative en 1367 est un échec. Grégoire XI embrasse le voeu de son prédécesseur, en vain. L’élection d’Urbain VI, qui lui succède, se déroule dans une tension extrême, ce qui amène le Sacré Collège à demander un nouveau vote. Urbain VI refuse. Les cardinaux le frappent alors d’anathème et élisent un deuxième pape, Clément VII, en 1378. L’Europe se déchire à travers les soutiens des souverains pour l’un ou l’autre des souverains pontifes. La chrétienté sombre dans le chaos: c’est le Grand Schisme.