AUX ORIGINES DU MOT

L’explication étymologique du mot « carnaval » la plus couramment retenue est celle du latin « carnelevare », soit « privation de la chair ». Cette interprétation fait référence à la période qui précède immédiatement l’entrée en carême, 40 jours durant lesquels les chrétiens devaient renoncer à manger de la viande. Une autre explication rattache le carnaval au « carrus navalis » : le « char naval » sur lequel était transportée la représentation de Dionysos, lors des fêtes données en son nom. À Rome, il désignait le bateau d’Isis, que l’on tirait sur l’eau lors des réjouissances, au début du mois de mars, à l’occasion de la reprise de la navigation en mer.