CHERBOURG

Jacques Demy trouvait son nom « très joli » et son décor idéal pour son film. De la cour Marie au manège en passant par la manufacture et son petit musée, un parcours retrace les lieux du tournage. Avec 1500 ha, Cherbourg est la seconde plus grande rade artificielle du monde, et un quart du trafic maritime mondial passe au large. Initiée par Louis XVI, la construction du port militaire sera ordonnée par Napoléon. C’est là que la Belle Poule, de retour de SainteHélène, accostera avec les cendres de l’empereur en 1840. Au xxe siècle, la ville devient un des fleurons économiques et technologiques du pays, avec la construction de sousmarins stratégiques à l’arsenal, puis celle des plus grandes pales d’éoliennes du monde. L’un des ports de plaisance, Chantereyne, devrait son nom à Mathilde l’Emperesse, petite-fille de Guillaume le Conquérant, de retour d’Angleterre, dont le navire se serait égaré à cause de la brume. Elle fit le voeu de chanter si un rivage était en vue. Au matin, un marin se serait écrié: « Chante Reyne ! Car voici la terre ! » Enfin, pour un splendide panorama sur la ville, rendez-vous au sommet de la montagne du Roule (117 m), où le musée de la Libération est installé dans un fort du Second Empire.

La place du Généralde-Gaulle avec, en son centre, la fontaine Mouchel. Inauguré en 1882, le théâtre de Cherbourg, « à l’italienne », est classé au titre des monuments historiques depuis 1984.