NAPOLÉON II, UN AIGLON SANS NID

Le prince impérial et roi de Rome Napoléon François Charles Joseph voit le jour le 20 mars 1811. Après la première abdication de Napoléon en 1814, le traité de Fontainebleau confère au petit garçon le titre honorifique de prince de Parme. Lorsqu’il succède à son père en 1815, l’Aiglon est âgé de 4 ans. Le règne de Napoléon II dure vingt jours seulement, stoppé par la défaite de Waterloo, qui signe le retour de Louis XVIII au pouvoir. L’Aiglon retrouve de manière éphémère son statut de prince impérial durant les Cent-Jours. Retiré à Vienne chez l’empereur d’Autriche, son grand-père maternel, il grandit en exil. Il n’a peut-être pas de souvenirs de son père emprisonné à Sainte-Hélène.

À partir de 1818, il prend le nom de François, duc de Reichstadt. À la mort de Napoléon en 1821, il devient son héritier suscitant l’admiration des Bonapartistes et l’effroi du reste du monde. Il se distingue dans l’armée de son grand-père en devenant caporal puis capitaine. Le destin le fauche dans la fleur de l’âge. Il contracte la tuberculose à 21 ans et meurt le 22 juillet 1832 au palais de Schönbrunn. Il n’aura jamais été qu’un aiglon sans nid, dans l’ombre d’un géant.