LEIF L’HEUREUX (ENTRE 970 ET 1020) DÉCOUVRE L’AMÉRIQUE

Vers l’an 1000, Érik le Rouge apprend qu’un navigateur venu d’Islande a manqué le Groenland et repéré, plus loin vers l’ouest, une nouvelle terre. Trop âgé pour se lancer dans l’aventure, il confie le commandement d’une expédition à son fils Leif. Faisant cap à l’ouest, il trouve l’actuelle Terre de Baffin, qu’il longe vers le sud. Il arrive ainsi au Labrador. Poursuivant son cabotage, Leif atteint une contrée au climat assez doux pour qu’il y pousse de la vigne, et baignée par des eaux où abondent les saumons. Il nomme Vinland ces lieux qui pourraient se situer entre l’estuaire du Saint-Laurent et le cap Cod. Les découvertes de Leif n’ont pourtant pas été suivies de colonisation, et un unique site témoigne de la présence viking en Amérique du Nord : l’anse aux Meadows, à la pointe nord-est de Terre-Neuve.