- L'Institut Pasteur : la vaccination à grande échelle - Sous Victoria, l'éclectisme roi - Chapeau bas

Né de la volonté de Louis Pasteur de protéger le plus grand nombre contre la rage et de développer la recherche contre les maladies infectieuses, l’Institut Pasteur contribue depuis plus de 130 ans aux progrès de la science et de la médecine. Il a notamment permis l’élaboration et la diffusion à travers le monde de plusieurs vaccins, et ainsi sauvé des millions de vies. Son siège historique se situe au 25-28 rue du Docteur-Roux, à Paris.

N’en déplaise aux Français, le père de la vaccination n’est pas notre Louis Pasteur, mais le Britannique Edward Jenner (1749-1823)! En 1796, ce médecin de campagne sait déjà que l’on peut immuniser un être humain contre la variole en lui inoculant le virus de manière contrôlée. À l’époque, cette pratique – la « variolisation » – est relativement ancienne et répandue dans le monde, bien que dangereuse. Le génie de Jenner est alors de découvrir qu’en inoculant l’échantillon d’un virus animal proche appelé « vaccine » (ou variole bovine), bénin pour l’homme, on protège le sujet sans risque. Un siècle plus tard, le scientifique Louis Pasteur (1822-1895), chimiste de formation et pionnier de la microbiologie, s’inspirera des travaux du chirurgien anglais pour mettre au point un vaccin contre la rage, une maladie mortelle atteignant le système nerveux.

La dernière photographie de Louis Pasteur (18221895), chimiste et biologiste français, pionnier de la microbiologie, qui a notamment mis au point le vaccin contre la rage à la fin du xixe siècle.