LA GARENNE LEMOT, « TIVOLISUR-SÈVRE » (LOIRE-ATLANTIQUE)
Il était une fois deux frères nantais, François et Pierre Cacault, qui concrétisèrent le rêve fou de recréer une ville du Latium italien au coeur du Pays nantais. Sur les bords de la Sèvre nantaise, la végétation est méditerranéenne : pins maritimes, peupliers d’Italie, touffes d’oliviers… Ici, tout fleure bon l’Italie. Tout commence à la fin de la Révolution française. Les guerres de Vendée ont ravagé le pays, Clisson en tête. Les soldats des généraux Hoche et Turreau laissent la cité exsangue. C’est alors que le peintre Pierre Cacault et son frère François, diplomate, sénateur du département et collectionneur d’art, décident de reconstruire Clisson en s’inspirant de Tivoli l’Italienne. François-Frédéric Lemot, sculpteur lauréat du prix de Rome, a le coup de foudre pour ce projet déraisonnable. Il fait l’acquisition du bois de la Garenne, une ancienne réserve de chasse des seigneurs de Clisson, et du vieux château fort. En 1824, la villa Lemot sort de terre. C’est le type même de la villa néoclassique d’inspiration palladienne. Située à l’entrée du domaine, la maison dite du Jardinier, où l’artiste aménage son atelier, va encore plus loin dans le mimétisme, reprenant toutes les caractéristiques architecturales du castello toscano, jalonnant la campagne toscane. Le parc de la Garenne Lemot est conçu comme un lieu de méditation et d’inspiration artistique, il multiplie les fabriques, temples romains, rochers et grottes artificielles, vrais faux vestiges de l’Antiquité. La ville même de Clisson va céder à l’italianisation de son cadre de vie.
Domaine départemental de la Garenne Lemot, Avenue Xavier-Rineau, 44190 Gétigné. Tél.: 0240547585.