RODOLPHE II, L'EMPEREUR DES MAGES

En se retirant à Yuste, Charles Quint avait croisé sur sa route Don Carlos, son petit-fils, destiné à succéder à Philippe II, et il avait remarqué son tempérament irascible, instable et son physique déformé, ravages de la consanguinité qui n'allaient pas lui porter bonheur. Mais c'est un autre de ses petits-fils qui allait défrayer la chronique : Rodolphe II, empereur du Saint-Empire. Collectionneur d'art, souverain extrêmement cultivé et mécène éclairé (il soutient Kepler et Arcimboldo, et contribue au rayonnement culturel de Prague), il verse cependant dans les sciences occultes et l'alchimie, et alterne des phases d'exaltation et de prostration. À partir de 1597, son état se dégrade, il vit en reclus et ne s'occupe plus des affaires publiques. Ses couronnes lui sont retirées les unes après les autres, et il ne conserve plus que le titre d'empereur. Il meurt le 20 janvier 1612.