CATHERINE II DE RUSSIE, CROQUEUSE D’HOMMES
Catherine II (1729-1796) est la plus grande tsarine du xviiie siècle. Elle est sans conteste l’égale des hommes par son autorité, ses réformes énergiques, son goût des conquêtes et sa libido. Comme Pierre III (1728-1762), son mari, préfère dormir avec ses peluches qu’avec elle, elle prend des amants avec la bénédiction de la Cour. On ignore si son fils est celui de son mari ou du beau Sergeï Saltykov (1726-1765). Elle entretient ensuite une liaison avec Grigori Orlov (1734-1783) dont le soutien politique et militaire lui permet un coup d’État contre son époux. Devenue l’unique maîtresse de la Russie, elle vit une idylle avec Grigori Potemkine (1739-1791), un flamboyant militaire. Elle aurait même fait de lui son époux morganatique. Les années passant, le désir s’étiole. Catherine et Grigori veulent jouir dans d’autres bras mais l’officier veut garder la mainmise sur les affaires et le coeur de la tsarine. Il lui choisit alors de beaux mignons tel Platon Zoubov (1767-1822). Après une visite médicale, l’époux envoie les amants se faire débourrer par les amies de Catherine, Praskovya Bruce et Anna Protassova surnommées « les essayeuses ». Prêts à prendre du service, ces « toy boys » sont jetés en pâture à la tsarine. On raconte qu’elle les recevait dans un cabinet d’amour qui n’aurait rien eu à envier à la maison close la plus vicieuse… Aucun historien sérieux n’atteste l’existence de cette pièce. Quant à Grigori Potemkine, il ne fut qu’une Pompadour inventant la version russe du Parc-aux-Cerfs. Ce genre d’histoire est trop rare pour qu’on se refuse à la croire!