Maximilien Ier du Mexique (1832-1867)

Frère de l’empereur d’Autriche François-Joseph, qui se méfie de lui et le cantonne à un rôle subalterne, Maximilien broie du noir dans son château de Miramare à Trieste, aux côtés d’une épouse exaltée, Charlotte, fille du roi des Belges. Lorsque Napoléon III fait miroiter une Couronne américaine à ce mélancolique désoeuvré, les rêves de grandeur s’emparent de lui. Débarqué à Veracruz en mai 1864, il comprend très vite qu’il est un empereur de pacotille. L’Armée française lui retire son appui et il est capturé le 15 mai 1867 à Querétaro par son opposant Benito Juárez. Sommairement jugé, il sera fusillé le 19 juin – l’exécution a inspiré à Édouard Manet un tableau devenu célèbre. Charlotte, tombée dans la folie, lui survivra… soixante années.