La Bibliothèque nationale de France (site Richelieu)
En 1666, Jean-Baptiste Colbert, influent ministre de Louis XIV, installe la Bibliothèque royale sur le site qu’on lui connaît, rues Richelieu et Vivienne, au coeur de Paris. L’établissement devient le premier centre culturel d’Europe, s’attachant à acquérir les ouvrages savants publiés à l’étranger et organisant l’accès de ses collections au public. Si la Révolution abolit temporairement l’obligation du Dépôt légal instauré en 1537 par François Ier, les collections s’enrichissent alors des fonds livresques confisqués aux institutions religieuses, aux nobles émigrés et aux aristocrates. Ces apports énormes mettent en évidence un problème qui deviendra récurrent : le manque d’espace. Une première modernisation des lieux est menée en 1858, sous la direction de Prosper Mérimée. Elle aboutit à la création de la prestigieuse salle de travail des Livres imprimés, dite aussi salle Labrouste, du nom de son architecte. Lequel exploita à merveille la fonte, le matériau moderne de l’époque. En 1874, est lancé un chantier colossal : la réalisation d’un catalogue général, dont la section « Auteurs » ne sera achevée qu’en… 1981.