Les beffrois, des tours qui en imposent

Ces tours carrés, qui semblent servir de donjons aux hôtels de ville, affichent la richesse des cités marchandes des Flandres. Poste de guet ou point fort de défense, le beffroi se caractérise de loin par sa girouette emblématique : à Bergues c’est un lion ; à Bailleul, une sirène. Essentiel est son carillon qui ponctue les heures et fractions d’heures au moyen de sonneries différentes, obtenues par des ensembles de cloches impressionnants. Le carillon de Douai en réunit 62 ; celui de Bergues, 50 ; et Dunkerque, 48. À l’occasion, ces cités en profitent pour offrir d’insolites concerts de carillons.

Le beffroi de Douai, construit entre 1380 et 1475. En 1391, est installé un carillon de 62 cloches, dont la « Joyeuse ». Ce bourdon de 5 500 kg est logé au dernier étage du beffroi, auquel on accède après 196 marches.