Un des sites les plus visités du monde

Inscrite sur la liste du patrimoine de l’humanité par l’Unesco en 1987, la Cité interdite représente le plus vaste ensemble architectural complet de Chine. Édifié quasi intégralement en bois, le palais impérial pékinois est un colosse aux pieds d’argile qui exige des travaux d’entretien constants. D’autant que le site est l’un des plus fréquentés de la planète, avec plus de 15 millions de visiteurs par an (et les autorités de Pékin doivent limiter les visites à 80 000 personnes par jour). Cette attention à la préservation de l’ensemble architectural passe aussi par une limitation sévère du merchandising touristique. En 2007, l’enseigne américaine Starbucks dut même fermer sa boutique pour cause de « détérioration de l’impact visuel (…), d’insulte à la culture chinoise ».