3 - La présence des enfants

En faisant figurer plusieurs enfants sur son tableau, Jacques-Louis David reste fidèle au récit de l’épisode fait par Tite-Live, selon lequel les Sabines imploraient les combattants, maris et pères, « de ne point imprimer les stigmates du parricide au front des enfants qu’elles ont déjà conçus, de leurs fils à eux et de leurs petits-fils ».

Déterminées à mettre un terme à la guerre, elles n’hésitent pas à exposer leurs propres enfants comme un symbole de ce qui réunit désormais les deux peuples liés par le sang.