Le Jindai-sakura, Hokuto (Japon)
On se déplace de tout le Japon pour admirer le Jindai-sakura, dont le nom signifie : « cerisier en fleurs de l’âge des dieux ». L’arbre mesure 10 m de haut sur 11 m de large ; il est âgé d’environ 2 000 ans. La légende veut qu’il ait été planté par le prince Yamato Takeru, héros légendaire au Japon. Il est considéré comme l’un des trois grands cerisiers du Japon. Tradition oblige, depuis le xviiie siècle, chaque année, entre la fin mars et les premiers jours d’avril, les Japonais de tout âge et toute classe sociale célèbrent « Sakura ohanami », soit la « floraison éphémère des cerisiers ». À cette occasion, familles et couples d’amoureux investissent les parcs des villes, le temps d’une promenade ou d’un pique-nique. Les photographes jouent également des coudes pour immortaliser le fugitif événement. Outre l’attrait esthétique, ce phénomène possède une dimension spirituelle. En effet, dans le bouddhisme, la floraison, qui ne dure que quelques semaines (voire quelques jours), symbolise l’impermanence des choses. Si leur floraison marque naturellement l’arrivée du printemps et le renouveau, les cerisiers symbolisent, au Japon, la beauté des choses mais aussi la fragilité de l’existence.