Les dragonniers de Socotra (Yémen)
Malgré sa forme et sa taille, le dragonnier de Socotra (Dracaena cinnabari), espèce endémique de cette île de l’archipel yéménite au climat aride, est une plante arborescente monoctylédone. S’épanouissant dans la zone montagneuse, il est surnommé « l’arbre au sang de dragon », en raison de sa production naturelle de résine rouge, donnant l’impression que la plante saigne. Déjà connue dans l’Antiquité des Phéniciens, des Grecs et des Romains, cette résine était récoltée comme colorant naturel et comme un composant de la pharmacopée traditionnelle. Au xviiie siècle, les maîtres luthiers italiens l’employaient comme base de vernis pour les violons et violoncelles. Ne pouvant être prélevée qu’une fois par an, la substance produite par le dragonnier était d’une grande valeur marchande.