Le « General Sherman », Parc national de Sequoia (Californie)

Ses mensurations impressionnent : 83,80 m de haut, un tronc d’un diamètre de 10 m, un volume de bois frôlant les 1 500 m3 et une masse estimée à 2 000 t. Âgé de 2 200 ans, ce séquoia géant (Sequoiadendron giganteum), conifère endémique de la Sierra Nevada californienne, est baptisé « General Sherman » en 1879, par le naturaliste James Wolverton, en l’honneur de l’officier de l’Armée de l’Union. Dans les années 1880, l’association socialiste utopique Kawea Colony s’installe près de l’arbre qu’elle rebaptise… « Karl Marx ». Voisin du « General », le « President » est le plus vieux séquoia vivant : 3 240 ans au compteur ! L’espèce est menacée par le changement climatique. Toutefois, comme elle est capable d’absorber des tonnes de C02, elle pourrait bien constituer une solution au dérèglement du climat.

Jusqu’en 2006, le « General Sherman » se distinguait comme le plus haut arbre du monde. La découverte d’un autre séquoia, « Hyperion » (115 m), lui a fait perdre son titre.