Le Pech Merle, grotte originelle

C’est dans la vallée du Célé, au nord de SaintCirq-Lapopie, que se trouvent les premières traces de vie humaine dans le Quercy. Il y a de cela entre 10 000 et 25 000 ans, la grotte du Pech Merle a été occupée par des populations dont le talent continue d’éblouir. Dans les sept salles desservies par un kilomètre de galeries, on a relevé plus de quatre-vingts figurations animales et humaines. Les deux silhouettes de « chevaux ponctués » entourées d’empreintes de main en sont certainement les plus émouvantes. Mais il faut voir aussi les mammouths, les bisons, les cervidés… que l’on apprécie d’autant mieux qu’il s’agit des oeuvres authentiques. On sait en effet que, dans d’autres lieux fameux, tels Lascaux dans le Périgord, le public n’a plus aujourd’hui accès qu’à des fac-similés, afin de préserver les sites originaux.

Les différentes salles de la grotte ont été mises au jour entre 1906 et 1949. Ornant, l’une d’elles, la figure dite des « chevaux ponctués ».