Des fruits venus d’Asie
Les chercheurs situent l’origine des agrumes dans le Sud-Est asiatique, 4 000 ans avant notre ère. Leur culture progresse vers l’ouest, chez les Sumériens, puis en Égypte ancienne. Importés en Afrique du Nord sous l’Empire romain, ils gagnent le sud de l’Europe au Moyen Âge, époque où ils connaissent une grande vogue. Ils conquièrent ensuite le continent américain via les expéditions maritimes espagnoles : Christophe Colomb, lui-même, emporte des graines à son second voyage. L’orange apparaît dans nos contrées au xve siècle. Rapportée de Ceylan par les Portugais, elle s’acclimate rapidement, comme en témoigne la magnifique orangerie de Versailles voulue par Louis XIV.