Des qualités médicinales
Les agrumes sont appréciés depuis très longtemps pour leurs qualités gustatives, médicinales et olfactives. Un texte sanskrit datant de plus de 2000 avant notre ère évoque le nagaranga (« fruit aimé par les éléphants ») comme un remède à tous les maux : il s’agit de l’orange. Dans la médecine traditionnelle arabe, le jus de citron mêlé à de l’huile d’olive ou d’amande est utilisé contre l’eczéma. Son pouvoir désinfectant est réputé : il sert à nettoyer les blessures et à soulager l’irritation causée par les piqûres d’insectes. Durant les grandes expéditions maritimes des xvie et xviie siècles, les marins l’utilisent pour prévenir le scorbut provoqué par une carence en vitamine C.