Les volcans, emblèmes de la région

À l’ouest de Clermont, la silhouette des monts Dôme, avec 112 volcans se succédant sur 30 km, est emblématique des paysages auvergnats. Le plus spectaculaire en est le puy de Dôme, point culminant de la chaîne des Puys avec 1 465 m d’altitude. Plus au sud, les monts Dore présentent des reliefs plus escarpés autour du puy de Sancy (1 885 m). On y trouve aussi des curiosités géologiques frappantes, telles les colonnes prismatiques des roches Tullière et Sanadoire, ainsi que la Banne d’Ordanche. Ce piton basaltique qui pointe à 1 512 m est la cheminée centrale d’un volcan disparu. Moins spectaculaires mais sauvages sont les lacs de Guéry et Pavin, ou encore la vallée de Chaudefour, petit paradis des randonneurs. Enfin, un troisième ensemble volcanique se dresse plus au sud encore : les monts du Cantal. Restes d’un volcan ruiné, ils se composent de plusieurs sommets dont le Plomb, culminant à 1 885 m. Ces chaînes montagneuses sont intégrées, donc protégées, au sein du Parc naturel des Volcans d’Auvergne.

La chaîne des Puys s’est développée sur un plateau à 1 000 m d’altitude, lui-même au-dessus du plateau de Limagne. Des fractures se sont ouvertes, il y a cent mille ans, recrachant du magma. Ainsi, ont commencé à se former des petits volcans, les puys. En photo: le plus célèbre, le puy de Dôme.