L’empereur assassiné

Le 6 juillet 1762, Pierre III abdique ; le lendemain, Catherine annonce sa mort. Officiellement, son époux aurait succombé à une hémorragie intestinale. Elle pousse même le scrupule jusqu’à faire pratiquer une autopsie qui révèle que Pierre n’est pas mort empoisonné. Il est probable qu’Alexis Orlov et ses hommes ont tenté d’étrangler Pierre III, puis l’ont étouffé sous un matelas. Catherine a-t-elle commandité le meurtre ? C’est ce que croira toute sa vie Paul, fils de son union avec Pierre, à moins qu’il ne le soit de son premier amant, Serge Saltykov.