Des mots, des histoires

Dans le sketch L’Arabe philosophe, Coluche détournait l’expression à des fins comiques : « Mon frère, ingénieur à Grenoble, mais je sais pas dans quoi exactement, il est fier comme un bar-tabac. » On entend également « être fier comme un p’tit banc ». L’expression signifie que vous nourrissez un complexe de supériorité; votre tête enfle, votre ego fait le beau, bref, comme on le dirait de nos jours: « il a chopé le melon! » Mais qui est Artaban? Il s’agit d’un personnage romanesque né de l’imagination du romancier Gautier de Costes, sieur de La Calprenède (1609-1663), un presque Gascon comme sa fierté l’eût exigé, lui qui n’était natif que de Sarlat. C’est le personnage clé du roman de cape et d’épée Cléopâtre. Et Artaban d’aimer plastronner, fanfaronner, paonner, jouer au fier-à-bras.