La grande épopée hindoue

Le Mahâbhârata, poème épique indien rédigé entre le ive siècle avant J.-C. et le ive siècle après, est en quelque sorte tout à la fois L’Iliade et l’Odyssée du monde hindouiste. Il met en présence deux clans cousins et rivaux. Ses péripéties sont au coeur de l’imagerie angkorienne. Il est vrai que l’hindouisme fut longtemps religion prédominante au Cambodge et que le pays était très influencé par la culture indienne. L’un des bas-reliefs narratifs de la troisième galerie-enceinte d’Angkor Vat est ainsi entièrement consacré à la bataille du Kurukshetra, l’une des plus fameuses de l’épopée. Quand au célèbre fronton du temple Banteay Srei, il montre le combat qui opposa le Pandava Bhîma à son cousin Duryodhana Kaurava.