Vertical Limit

Santiago Mitre tente le doublé thriller politique/drame psy pour révéler les failles de l’homme derrière El Presidente. Mais perd son souffle à mi-pente.

Les premiers plans de El Presidente nous mettent sur la piste d’un thriller politique dont on discerne d’emblée le potentiel. On entre par la petite porte (les cuisines du palais) avant de remonter peu à peu les strates du pouvoir, jusqu’aux conseillers du Président argentin, qui est attendu au Chili pour le grand sommet énergétique d’Amérique Latine. Deuxième séquence : on découvre le Président en question – élu sur la promesse d’une « présidence normale » (tiens, tiens) et incarné par le boss Ricardo Darin – au sortir de la sieste dans son avion de fonction. Le Président dans le ciel, voilà qui finit de fixer la hiérarchie des rôles et des attentes. Mais la caméra s’attarde sur les lignes torturées de la Cordillère des Andes et un doute nous assaille : est-ce une métaphore des hauteurs diplomatiques espérées ou de tourments psychanalytiques à venir ? La solution retenue par Santiago Mitre est (malheureusement) la seconde : dès que la fille dépressive du président fait son entrée, le film troque la grande histoire pour la petite et tente de révéler l’homme faillible caché derrière l’homme d’état. Entre la longue scène d’hypnose et la série de flash backs mémoriels, on se met à compter les minutes en attendant le retour aux affaires. D’autant que chaque scène politique – d’une assemblée au sommet à un duel de portes dérobées (avec Christian Slater, très slaterien) – réactive des enjeux autrement excitants (qui manipule qui, comment, pourquoi, qui sortira grandi et qui sera le dindon de la farce ?). Avant la fin surgit une nouvelle image-repère, semblable à celle qui nous faisait hésiter au début : une route de haute-montagne en lacets. C’est la forme exacte du film qui, en prenant un virage trop raide entre géopolitique et drame psy, a fini par perdre sa route vers les cimes.

UN CERTAIN REGARD