DE BORA BORA À MAUPITI
Balade dans deux îles soeurs de l’archipel de la Société, incarnant chacune à leur manière le mythe des mers du Sud…
Après l’inoubliable survol de ce que les connaisseurs
qualifient de « plus beau lagon du monde » (faites, pour le contempler, tout ce qui est humainement possible pour être du côté gauche de l'avion), on prend ses quartiers au Bora Bora by Pearl. Situé sur le Motu Tevairoa, l'hôtel offre une vue grandiose sur l'emblématique Mont Otemanu. Entièrement rénové, il a rouvert ses portes en 2020 et fait désormais partie de Relais & Châteaux. Ses luxueux bungalows sur pilotis, décorés dans le plus pur style polynésien, s'égrènent le long de la plage et des jardins tropicaux. Engagé dans la protection de la flore sous-marine, le Pearl possède une nurserie de coraux où pratiquer le snorkeling. Sympa, mais juste un avant goût de la féérie sous-marine qui s'offre à vous lors d'une excursion.
À bord d'un bateau manoeuvré d'un pied expert par un capitaine qui entonne d'adorables ritournelles des îles Sous-leVent tout en grattant son ukulélé, on commence à comprendre ce qui a fait de Bora un mythe. Ce lagon, qui décline toute la palette des bleus, du plus léger au plus profond. Tout autour, cette parure d'îlots frangés de cocotiers et de sable blanc. Ces pitons luxuriants dont le vert émeraude tranche sur le turquoise. Et sous ces eaux cristallines, l'exubérant défilé des requins à pointe noire et des poissons multicolores… Pour jouir de la splendeur du lagon, ne pas hésiter à prendre de la hauteur : à pied, en vélo, en quad, en ULM ou même en parachute ascensionnel ! Avant de le redécouvrir à la voile ou, tels les premiers Polynésiens, à bord d'un va'a, une pirogue traditionnelle…
POPOTE POLYNÉSIENNE
À quarante kilomètres à l'ouest, Maupiti fait figure de petite soeur de Bora. Une sorte de Bora miniature, plus authentique, intimiste et confidentielle. Un petit bout de Polynésie d'antan que les locaux protègent farouchement. Pas de grandes chaînes d'hôtel ici – les projets d'implantation ont été combattus un à un – mais de gentilles pensions familiales, comme celle de Ludo et Moyra. On y mange, à la bonne franquette, une succulente popote polynésienne en compagnie du couple et de leurs enfants. Entre poisson sauce vanille et po'e au potiron, on en apprend plus sur la culture du coprah, la noix de coco séchée, on s'immerge dans les fascinantes légendes locales, nourries par la beauté fantastique de la nature. Une quiétude, une harmonie, qui étincellent à chaque instant. Du sommet du mont Teurafaatiu, et son panorama époustouflant sur le lagon, jusqu'au ballet des gigantesques raies mantas, pour l'observation desquelles l'île est réputée. Sans oublier le « Palais de la mer », bicoque idéale de coraux et de coquillages édifiée par un Facteur Cheval du cru relativement azimuté. Le samedi, ne manquez pas le grand repas organisé par les familles de Maupiti et cuisiné au four traditionnel tahitien. Un grand moment arrosé de son content de Hinano (la célèbre bière à la vahiné), avec concours de jeux locaux, grosse sono, et parties de pétanque endiablées contre les papis du coin, véritables maîtres du carreau !