Le film yvelinois Mahoning Valley sera au festival Mipdoc de Cannes mi-avril

Après une projection en avant-première à Bailly le 2 avril, Jean-François Debos, AnnMarie B. Simon et Jean-François Hénane, partent à Cannes cette semaine présenter Mahoning Valley, l’Amérique oubliée ?

Une projection au festival international du film documentaire qu’ils espèrent fructueuse pour diffuser leur film.

Le berceau de l’industrie métallurgique nord américaine inspire les amateurs d’urbex (exploration urbaine) par les traces qu’ont laissées les usines, en particulier dans l’Ohio.

Film humain

Cette histoire, les trois réalisateurs s’en sont emparés. De la fin XIXe au déclin des années 1970, la Mahoning Valley, au nord-ouest du pays, fournit l’acier dont se nourrit l’activité manufacturière américaine.

1977, alors que des pays dont le Japon, l’Allemagne, innovent, deviennent leaders de la production d’acier, ce qui reste d’industrie dans la Mahoning Valley s’effondre.

Les derniers hauts fourneaux devenus obsolètes ne sont plus rentables, ils mettent la clé sous la porte quasiment du jour au lendemain.

Cette vallée de la Fensch à l’américaine, c’est ce que raconte le film documentaire Mahoning Valley, l’Amérique oubliée ?

Une vallée, une histoire, des habitants, qui ont inspiré le trio, amateur de photo urbex.

« Mais nous n’avons surtout pas voulu tomber dans une nouvelle exploration urbaine, mais souhaité donner la parole aux habitants et parler de demain » , indiquent les deux Jean-François, rejoints par AnnMarie.

Un magnifique documentaire qui montre une Amérique du Nord sous un autre angle que celui des clichés qui collent au pays.

Mahoning Valley donne la parole à ceux qui ont vécu cette épopée industrielle, à ceux qui se battent pour que ce territoire retrouve une dynamique économique.

Des Américains qui construisent demain sans rayer de la carte ce qui s’est passé il y a 50 ans et le racontent devant la caméra des Yvelinois.

Nouvel élan

« Nous avons été accueillis par des habitants qui ont montré un sens extraordinaire de l’hospitalité » , témoigne AnnMarie. « Ils nous ont dit, enfin des gens qui s’intéressent à nous et à ce qui va se passer dans l’avenir. Je n’aurais jamais imaginé trois personnes issues de deux pays différents réunies pour raconter cette histoire si particulière » , ajoute la réalisatrice.

Jean-François Debos, alias big Jeff est Baillacois, Jean-François Hénane, dit little Jeff, est versaillais. Le duo a rencontré AnnMarie B. Simon via Instagram au travers de leurs photos de lieux abandonnés.

« Nous lui avons parlé de ce projet de documentaire. AnnMarie, qui habite Columbus, a souhaité rejoindre l’équipe. Sa contribution nous a ouvert des portes, permis de rencontrer les témoins de cette aventure industrielle. Sa parfaite connaissance des villes de Youngstown, Warren, Campbell, nous ont permis de donner la parole à ceux qui travaillent à donner un nouvel élan économique, culturel, à cette vallée. Le film est construit autour d’une quinzaine de témoignages » , expliquent les réalisateurs.

Bande son originale

Jean-François Debos et JeanFrançois Hénane rejoignent

AnnMarie B. Simon sur place en septembre 2023. Facilitatrice hors pair, Ann Marie organise un tournage sur seulement dix jours chrono.

« C’était intense, nous n’avions pas fait de repérage avant. Il a fallu faire les choix artistiques sur place« , confient big et little Jeff.

Jean-François Debos, outre la photo, est passionné de cinéma.

Il réalise ainsi de films institutionnels, dont ceux de la ville de Bailly. Cette idée de film germait depuis deux ans.

« Le côté humain nous intéressait, davantage que les images de ruines. Comprendre le territoire par les gens qui vivent sur place a été notre fil conducteur. La Mahoning Valley cochait toutes les cases. La rencontre avec AnnMarie a été le déclencheur » , racontent les Jean-François.

Mahoning Valley a été monté par le trio. La bande-son, Forgotten Places, créée pour le film, est aussi locale, signée par le musicien versaillais Eric Verdot. Un artiste ami des deux réalisateurs, à l’origine de la rencontre des deux réalisateurs.