Panama, République dominicaine
Panama, République Dominicaine
Panama City
Coupée en deux par le canal de Panama, Panama City surprend. Ville lumière, ville d’affaires, ville historique, ville des contrastes, Panama City s’étire sur dix kilomètres et ne ressemble à aucune autre capitale des Caraïbes. C’est la métropole la plus moderne d’Amérique centrale. Elle compte de nombreux gratte-ciel, des autoroutes et un métro tout en conservant l’architecture d’antan de certains quartiers. Surnommée la « Miami du Sud », elle arbore fièrement sa skyline d’immeubles « tout de verre vêtus » dominant l’océan, magnifique à la nuit tombée.
Tout au bout de la ville, surplombant la mer, el Casco Viejo résiste pour préserver son héritage culturel. Classé au patrimoine mondial de l’Unesco, il est le quartier historique colonial de Panama City. La splendeur du passé se devine au travers de l’architecture : des bâtiments coloniaux datant du XVIIe siècle, le palais présidentiel, le théâtre national, l’église San José et son autel en or. Autres perles d’antan : les jolies ruelles pavées et les petites baraques en bois qui côtoient d’anciens immeubles coloniaux rénovés dans des camaïeux pastel. Le dynamisme ambiant de la capitale gagne du terrain ici et là, mais, si les rénovations s’accélèrent, elles sont autorisées dans le respect de l’architecture du quartier colonial. Quelques rooftops permettent d’admirer l’impressionnante skyline de gratte-ciel au loin. Pour avoir une vue imprenable sur la baie, rien de mieux qu’une balade sur le Paseo de las Bovedas, un chemin qui court au sommet de la digue séparant la mer de la ville dans le Casco Viejo.
Les spots incontournables de la ville : la Plaza de Francia, qui rend hommage à la France et aux 22 000 ouvriers morts pendant la construction du canal de Panama, pour la vue qu’elle offre et son petit marché artisanal ; le Musée du canal de Panama, impressionnant et chargé d’histoire ; le Panama Viejo, inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco : ce sont les ruines de la première ville de Panama ; le Musée de la biodiversité, pour son architecture ultracontemporaine et son exposition permanente qui offre une combinaison d’art et de science axée sur l’écologie et la protection de la biodiversité. Depuis le musée, on peut d’ailleurs observer la ville moderne, le pont des Amériques, Ancon Hill, et le quartier historique, qui abrite les meilleurs restaurants de la ville – hormis ceux des palaces, bien entendu.
Ne pas manquer la plongée au coeur des traditions de la communauté indigène des Embera Quera. Quoi de plus authentique et émouvant que de découvrir et partager le temps d’une journée les traditions et la culture de ce peuple indien ? Pour accéder au village, il faut emprunter une pirogue à moteur conduite par deux hommes de la communauté sur le Rio Chagres. Arriver à destination, c’est comme pénétrer un petit paradis où le temps a suspendu son vol. Place aux traditions, au retour à la nature, au chant des oiseaux. C’est le chef spirituel, accompagné de sa communauté, qui accueille les visiteurs. Il raconte leur histoire, leurs coutumes, leur désir de préserver leur authenticité et leur mode de vie qui remonte à la nuit des temps. Bouleversant !
Boquete, la capitale de l’écotourisme du Panama
Boquete se situe sur les terres hautes de la province de Chiriqui, dans une vallée aux paysages grandioses, couverte de plantations de café et entourée de montagnes dont la beauté est à couper le souffle. À 1 100 mètres d’altitude, Boquete offre un climat clément, propice à la culture de fruits et légumes et à l’élevage de bétail. De nombreuses activités y sont possibles, comme celles que propose le Boquete Tree Trek Eco Adventure Park en plein milieu d’une nature luxuriante. Avec des tyroliennes qui surplombent les montagnes, des ponts suspendus, des cascades, l’endroit est spectaculaire et idéal pour les amateurs d’aventure.
Boquete est connue pour le café comme la Bourgogne l’est pour le vin en France. Considéré comme le meilleur café du monde pendant trois ans consécutifs, le café du Panama a ouvert la voie au Geisha Coffee Tour – la variété geisha étant la variété de café la plus recherchée dans le monde : certains des meilleurs producteurs, comme Finca Elida, vous entraînent dans une visite complète de leurs plantations et de leurs usines de transformation, de la torréfaction jusqu’à la dégustation. À faire absolument !
République dominicaine
Séjourner en République dominicaine, c’est partir à la découverte de trésors naturels : des centaines de kilomètres de plages de sable blanc bordées de cocotiers et de palmiers, une faune et une flore féeriques, des villages de pêcheurs, des bananeraies, des champs de légumes, des étendues d’arbres fruitiers et bien sûr beaucoup de soleil, ici ce sont les microclimats qui font le beau temps. Ne serait-ce pas là tous les ingrédients indispensables pour des vacances de rêve ?
La péninsule de Samaná est la destination idéale pour les amoureux de nature et d’écotourisme. D’une grande beauté, cette magnifique province du nord-est de la République dominicaine est une petite oasis de paix. Sa nature est luxuriante et d’une grande diversité. Elle est un poste d’observation privilégié pour admirer les gracieuses parades amoureuses des baleines à bosse lors de la période de reproduction, de janvier à mars. Émotions fortes garanties.
Le parc national Los Haitises, pour le plaisir des yeux. Véritable écosystème, ce parc méconnu de la province de Samaná, qui se découvre essentiellement par la mer, offre un spectacle étrange et plein de magie. Entre mangroves, forêt tropicale, petits îlots, sans oublier leurs habitants rares comme les pélicans, les hiboux et les lamantins, l’émotion est au rendez-vous. À ne pas manquer, la visite de certaines grottes, habitées il y a cinq siècles par les Amérindiens, pour admirer de fabuleux pétroglyphes et peintures rupestres. Sur la route qui mène à ce petit paradis, il n’est pas rare de croiser un banc de dauphins qui vient, sans crainte, vous saluer. Rien d’étonnant, car, en Républicaine dominicaine, on ne plaisante pas avec la préservation de la faune, de la flore et de l’environnement.
La baie de Rincon, un site de toute beauté. Si les plages de sable blanc à perte de vue, sauvages et isolées, sont parfaites pour satisfaire des envies d’évasion, la presqu’île réserve de nombreuses surprises. Pour en savoir plus, il suffit d’emprunter la route du café afin de découvrir l’intérieur des terres et ses pittoresques petits villages ou visiter la fabrique de cigares ainsi que les plantations de café. Sur place, la pêche est de mise, comme la dégustation des prises. Le rêve éveillé !