Ax-les-Thermes
Les eaux chaudes de l’Ariège
Une porte d’entrée vers les Pyrénées ariégoises ? La station thermale est idéalement située pour rayonner dans les montagnes, des vallées verdoyantes au monde merveilleux des lacs d’altitude. Une région encore sauvage, traversée par des itinéraires de randonnée d’ampleur, riche d’un patrimoine moyenâgeux unique tout en conservant des recoins relativement confidentiels et préservés.
À LA JOURNÉE
→ Réserve nationale de faune et flore d’Orlu : aux confins des Pyrénées ariégeoises et catalanes, dans le massif du Roc Blanc-Carlit, la réserve couvre plus de 4 000 ha de montagne, entre 930 m et 2 765 m d’altitude. De nombreuses balades sont possibles, par exemple dans la vallée d’En Gaudu ou vers le refuge d’En Beys (1 950 m). Observation de nombreuses espèces.
→ Le lac des Bésines : à l’ombre des pins à crochets, le petit lac est prisé des pêcheurs et des amateurs de faune et flore. Depuis l’Hospitalet-Près-L’Andorre, le sentier se fait en 2h sans difficultés.
SUR PLUSIEURS JOURS
→ Tour des Pérics : dans le massif du Carlit, 4 jours d’un itinéraire confidentiel, dans une ambiance mêlant alpages, lacs d’altitude, crêtes altières et moraines rocheuses. Depuis Les Bouillouses, direction Camporelles, En Beys et enfin les Bésines. Étapes de difficulté modérée avec 5h à 6h de marche quotidienne.
→ GR10 : sans aucun doute l’itinéraire de grande randonnée le plus connu des Pyrénées, qui travers intégralement la chaîne. Sur sa partie ariégeoise, le GR10 court du col de la Core à Mérens-les-Vals, soit une semaine de randonnée, et débute non loin d’Ax-les-Thermes.
À VISITER
→ Le Pays cathare : les Cathares ont érigé d’imposants châteaux posés en haut des reliefs. À visiter : les châteaux de Montségur, Peyreperture, Puylaurens, Queribus…
→ Andorre : au-delà de ses magasins détaxés, Andorre se visite par ses chemins, ses itinéraires à vélo et son héritage roman. Une échappée à la journée intéressante.
→ Col de Puymorens : frontière historique entre le royaume de France et la principauté de Catalogne avant le traité des Pyrénées de 1659, le col a toujours été un lieu de passage, muletier puis automobile à partir de 1914.